Tiziano Zanella nato a S.Giorgio in Bosco in provincia di
Padova nel giugno '42 da una famiglia contadina è il missionario laico
Terziario Francescano fondatore e tuttora direttore della Missione Cattolica
"Opera dell'Amore".
Famoso pasticcere della città di Vicenza, conosciuto, oltre che per le
prelibatezze che sapeva sfornare, anche per il suo slogan "Bona calda e
bea la frìtola de Zanea". Pochi anni prima della pensione Zanella ha fatto
letteralmente fagotto e nel giugno ‘93 si è recato stabilmente in Kenya,
raggiungendo il missionario veronese Comboniano Padre Adriano Bonfanti nella
missione sita in Kiongwani.
Nel giugno ‘94 dopo aver visitato più di qualche comunità dei dintorni fu
colpito dalle precarie condizioni in cui versava la popolazione di Sultan
Hamud, soprattutto dalla condizione dei bambini malnutriti.
Zanella decise dunque di fondare l’Opera dell’Amore, che
allora si chiamava “Piccola Opera dell’Amore” e l’inaugurazione avvenne l’8
dicembre dello stesso anno.
Nel giugno ’95 la missione si ingrandisce e viene denominata
“Opera dell’Amore” con l’aggiunta di un dispensario medico.
Il 3 settembre 1996 muore a soli 65 anni il maggior
ispiratore della vita missionaria di Zanella, Padre Bonfanti venne stroncato da
una emorragia interna all’ospedale di Nairobi. Al compianto Padre Bonfanti
verrà poi intitolato il dispensario medico inaugurato nel ’98.
Il 1997 è caratterizzato da due fatti molto importanti, il
primo fu una visita ufficiale da parte di un rappresentante dell’ambasciatore
italiano in Kenya all’Opera, il quale rimase felicemente sorpreso e commosso e il
secondo fu un’apparizione televisiva il 23 dicembre presso gli studi RAI. Convocato
senza preavviso e intervistato dal conduttore della trasmissione “I Fatti
Vostri” Massimo Giletti, Tiziano elencò brevemente le cose fatte in Africa non
prima però di aver raccontato la storia della propria conversione.
Marzo ‘98 inaugurazione della Chiesa dell’Opera consacrata a
Maria Regina dell’Amore e del dispensario medico da parte del Vescovo Colin
Davies. All'inaugurazione oltre alle varie autorità locali hanno partecipato anche alcuni amici venuti appositamente dall'Italia per condividere le immense emozioni.
Agosto ’98 iniziano i lavori di un altro complesso di piccoli
appartamenti che ospiterà 7 famiglie maggiormente disagiate. La costruzione
verrà chiamata “Casa Annunziata” e sarà pronta per i primi mesi del ’99.
L’Opera dell’Amore nel maggio ’99 viene riconosciuta come
parrocchia e viene perciò denominata “Parrocchia di S.Martino”.
Nel novembre ’99 quello che doveva essere un piccolo
dispensario medico venne ampliato tanto da divenire un piccolo ospedale. Con l’ampliamento
si poterono ospitare circa una cinquantina di degenti, inoltre vennero
costruite sala parto, sala mortuaria, garage per l’ambulanza e ambulatorio
dentistico.
Nei primi mesi del 2000 Zanella ricevette una visita tanto
sperata quanto inaspettata da parte del proprio padre che in occasione del 90°
compleanno fece visita al figlio. Il padre di Tiziano sempre contrario alla
scelta del figlio dopo 2 settimane di permanenza in quel di Sultan Hamud se ne
andò a malincuore dall’africa ma finalmente aveva capito le profonde ragioni
legate alla scelta del figlio.
Sono passati dunque molti anni da quel lontano 1993 ove un
inesperto ma tenace futuro missionario stava per partire nella sua impresa
solidale….molte cose sono state fatte e molte stanno per nascere, tutte nate da
una piccola stanzetta di qualche metro quadrato…
Un enorme e sentito ringraziamento a tutti i benefattori
che in questi anni in vari modi hanno sostenuto la missione “Opera dell’Amore”
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